Ik had nog nooit eerder over Tobias gehoord, toen hij voor het eerst aan me verscheen op een vliegtuig tijdens een vlucht in 1997. Het was pas maanden later dat ik vernam wie hij was en waar hij vandaan kwam. In het begin van mijn gesprekken met Tobias, was de communicatie soms warrig. Net zoals bij een verafgelegen radio-station, waren de boodschappen soms verdraaid of was er interferentie door mijn intellect. Op een dag vroeg ik: "Tobias, wie ben je eigenlijk?". Zijn antwoord was eenvoudig, maar het verwarde mij. "Je vindt me in de Bijbel", zei hij. Zelfs met mijn beperkte kennis van de Bijbel, herinnerde ik me nooit iets gelezen of gehoord te hebben over Tobias.   Ik bladerde door het Oude en het Nieuwe Testament van de Bijbels van Gideon, op zoek naar Tobias. Geen geluk. Ik vroeg zelfs aan een vriend om in het bijbelprogramma op zijn laptop een zoekopdracht te doen naar Tobias. Nog steeds geen geluk. Ik begon me af te vragen of Tobias wel bestond, en wie die stem in mijn hoofd wel was.   Toen mijn frustratie op haar hoogtepunt was, ontdekte ik eindelijk het verhaal van Tobias. Tobias was vergeten te vermelden dat hij in de Bijbel had gestaan. Het Book van Tobit behoort tot de Apocriefen, of the "verloren boeken" van de Bijbel, die eruit gehaald werden door de kerk in 1546 tijden het Concilie van Trente. Ik ontdekte later dat sommige van de oudere katholieke Bijbels nog het Boek van Tobit bevatten. Ik was in mijn nopjes Tobias gevonden te hebben, en vond het prettig dat mij de eer te beurt viel om te praten met iemand die uit de Bijbel gegooid was.   Tobias is één van de hoofdpersonages uit het Boek van Tobit. De historische periode ligt ergens tussen 700 - 600 voor Christus. Tobit (of Tobias Senior) behoorde tot de Hebreeuwse stam van de Naftali en leefde in ballingschap in Ninivé (Irak). Trouw aan de voorschriften van de Joodse vroomheid, begroef Tobias de lijken van zijn Israelische medebroeders die geëxecuteerd werden. Tobias kan ook beschouwd worden als één van de oorspronkelijke Dankbare Doden.   Op een dag, nadat hij een dode man had begraven, vielen er warme uitwerpselen van mussen in zijn eigen en hij werd blind. Op de rand van de armoede, herinnerde Tobias zich dat hij ooit zilver in bewaring had gegeven in Rages in Media. Hij zond zijn zoon Tobias Junior uit, samen met een gezel, die eigenlijk Aartsengel Rafaël was, vermomd als een Israeliet, om het in bewaring gegeven goed op te halen.   Tijdens de reis, terwijl Tobais Junior zich aan het wassen was in de Tigris, at een grote vis hem bijna op. Rafaël droeg Tobais op, de vis te vangen en zijn gal, hart en lever eruit te halen. Hij vertelde de jonge Tobias dat de rook van het hart en de lever de kracht had om duivels uit te drijven, en dat de zalf gemaakt van de gal blindheid kon genezen.   Onderweg stopten Rafaël en de jonge Tobia in Ecbatana (in Perzië), waar Raguel, een lid van de familie van Tobias, leefde. Zijn dochter Sarah was zeven keer getrouwd geweest, maar de mannen waren afgeslacht door de demon Asmodeus tijdens de huwelijksnacht, nog voor ze met haar konden slapen. Op aanraden van Rafaël vroeg Tobias om Raguel's dochter te huwen. Zoals gebruikelijk, kwam Asmodeus om Tobias Junior om te brengen tijdens zijn huwelijksnacht, want deze demon was verliefd geworden op Sarah, en Sarah was verliefd op hem. Maar de jonge en moedige Tobias deed Asmodeus op de vlucht slaan door de stank van de brandende lever en hart van de vis.   Rafaël ging naar Rages en kwam terug met de in bewaring gegeven goederen. Toen Tobias, samen met zijn jonge vrouw en Rafaël terug in Niniveh aankwam, herstelde hij het zicht van zijn vader door de gal van de vis op diens ogen te smeren. Rafaël openbaarde toen dat hij één van de zeven engelen van God was, en steeg ten hemel op.   Nadat ik het apocrief Boek van Tobit gelezen had, en later de romanversie in "Op Weg met de Aartsengel" van Frederick Buechner, vroeg ik Tobias of het verhaal waar was. "Niet echt", antwoordde hij. "Delen ervan hebben inderdaad plaats gevonden", ging hij verder, "maar het is meer een parabel als wat anders. Het is een verhaal over angst... en over angst overwinnen".   Tijdens een workshop, vele jaren later, ontcijferde Tobias dit verhaal over angst, en vertelde het publiek dat Aartsengel Rafaël de Engel van Angst is. De energie van Aartsengel Rafaël is beschikbaar voor allen die geconfronteerd worden met angst, en proberen er doorheen te gaan met de deugden van liefde, integriteit en moed. Daarom was het heel passend dat Aartsengel Rafaël een sleutelrol had in het Book van Tobit, een verhaal van veel mensen die met innerlijke en uiterlijke angsten geconfronteerd worden.   Tobias, de heerlijke en liefdevolle entiteit met wie ik praat, zei dat hij Tobias Senior was, en dat hij mij in dat leven kende als zijn zoon, de jonge Tobias.   Tobias vertelde dat zijn laatste leven op Aarde kort voor de tijd van Jezus was. Hij was toen landeigenaar en koopman. Een inhalige buur die in de gunst stond bij de plaatselijke overheidsbekleders liet hem in de gevangenis werpen, waar hij de rest van zijn leven doorbracht. Volgens Tobias, was dit één van de meest pijnlijke maar ook meest verlichtende levens voor hem. In de gevangenis leerde hij de menselijke barrières en muren los te laten die zijn geest gevangen hielden.   Zoals Tobias het vertelde, kwam er elke morgen een wondermooie vogel naar het venster van zijn gevangeniscel om lofliederen over de vrijheid en het leven te zingen. Eerst ergerde Tobias zich mateloos aan de vogel, en joeg hem weg zodat hij op zijn eentje kon afzien. Op een dag, kort voor zijn dood, kwam de vogel op de rand van het raam zitten om te zingen, en Tobias besefte dat het veel meer dan een zangvogel was. Het was Aartsengel Michaël die hem kwam vragen om met hem mee te gaan naar de "andere kant". De Aartsengel vertelde Tobias dat er grote veranderingen op til waren voor de Aarde. Hij zei dat er wijze en heilige zielen die het menselijke pad bewandeld hadden, nodig waren aan de andere kant om de mensen die op Aarde bleven te begeleiden. Tobias koos ervoor om zijn menselijk vorm te verlaten en is sindsdien nooit naar de Aarde teruggekomen. De gebeurtenis waarop Aartsengel Michaël zinspeelde was het ontwaken van het Christusbewustzijn in ons, een proces dat startte met Bouddha, sterker werd met Jezus, en verderging met Mohammed, en met veel andere profeten en heiligen.   Vandaag de dag, gaan Tobias en die in de engelenrijken ermee door ons raad te geven en bij te staan. Tobias zegt dat zij het niet voor ons kunnen doen - we moeten de verantwoordelijkheid opnemen voor onze eigen reis en goddelijkheid - maar ze zijn altijd ter beschikking voor begeleiding, vriendschap en ondersteuning. Om het met een standaardzin van Tobias te zeggen : "Je bent nooit alleen".